O leite materno é muito importante para todos os recém-nascidos, mas é particularmente valioso para aqueles que nascem prematuramente.
Consulta científica: Dra. Agata Serwatowska - Bargieł, International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC), neonatologista
A amamentação de um bebé prematuro, pelo menos no início, é muito mais complicada do que alimentar um bebé saudável de termo. No início, devido à sua imaturidade - por vezes extrema -, estas crianças são separadas das mães e os mais pequenos necessitam frequentemente de terapia intensiva. Além disso, não conseguem mamar sozinhas. Tudo isto, no entanto, não elimina a possibilidade de uma alimentação natural. Além disso, o leite materno é altamente indicado como um elemento importante da terapia em bebés prematuros.
De acordo com a definição da OMS, um bebé prematuro é uma criança que nasce antes de completar 37 semanas de gravidez. Na Polónia, 7-16% de todos os nascimentos são prematuros. A amamentação de recém-nascidos tão pequenos representa um grande desafio, tanto para a mãe como para todo o pessoal hospitalar. No entanto, o valor do leite materno justifica o esforço.
O leite materno é a melhor fonte de nutrição para um bebé prematuro. Os bebés prematuros são mais sensíveis e susceptíveis a infecções do que os bebés de termo, e o leite materno - para além do seu valor nutricional - proporciona-lhes a primeira e mais fundamental proteção imunitária. As crianças alimentadas com leite materno adoecem com menos frequência e as suas taxas de mortalidade são mais baixas. O leite materno adapta-se à situação específica em que a mãe e o bebé se encontram e funciona também como um medicamento. Durante as primeiras semanas após o parto, o leite é mais calórico e contém mais lípidos, proteínas, sódio, cloretos, potássio, ferro e magnésio. Isto favorece o desenvolvimento da criança e resolve os problemas associados a um parto prematuro.
As mães de bebés prematuros preocupam-se frequentemente se terão leite suficiente para alimentar os seus filhos. O organismo começa a produzir leite por volta da 16ª semana de gravidez, pelo que as mães de bebés prematuros ainda têm leite. A lactação começa com a saída da placenta e o nível adequado de produção de leite depende da estimulação do peito. Normalmente, esta estimulação é feita pelo bebé, mas em circunstâncias especiais a lactação pode ser eficazmente estimulada com uma bomba tira leite. Uma secreção insuficiente de oxitocina no organismo da mãe, uma hormona de felicidade e afeto, também conhecida como "hormona do carinho", pode constituir um problema. Além disso, um elevado nível de stress vivido pela mãe de um bebé prematuro atrasa frequentemente a lactação.
O colostro, o primeiro leite produzido pela mãe, é uma substância muito poderosa. É rico em anticorpos e factores de crescimento. Por isso, mesmo os bebés mais novos devem receber pelo menos algumas gotas de colostro por via oral. Ajudará a ativar o sistema gastrointestinal e a estimular a sua maturação. Normalmente, os bebés mais novos não podem mamar no peito, mas isso não significa que não possam receber leite materno. Inicialmente, o leite é administrado através de uma sonda, diretamente no estômago. À medida que crescem, também podem ser alimentados com leite extraído de um biberão ou amamentados.
Os seios devem ser estimulados o mais cedo possível após o nascimento. Em primeiro lugar, podem ser estimulados manualmente, para obter pelo menos algumas gotas de colostro. A mãe pode pedir ajuda ao pessoal do hospital, uma vez que as parteiras têm formação em extração de colostro e podem dar instruções úteis. Mais tarde, é aconselhável comprar uma bomba tira leite eléctrica (é útil para extrair leite com regularidade e frequência). O leite deve ser extraído de 3 em 3 horas, utilizando o método 7-5-3.
Os cuidados canguru, também conhecidos como "contacto pele a pele", significam segurar o bebé nu junto à pele da mãe ou do pai. Mesmo os bebés pré-termo muito imaturos podem ser submetidos aos cuidados canguru, se o seu estado for estável. O médico decide quanto tempo e com que frequência o recém-nascido deve ser mantido em contacto com a pele. Este contacto é muito valioso para o bebé. Ao sentir o calor do corpo da mãe, a criança acalma-se e desenvolve-se mais rapidamente, enquanto para a mãe este contacto físico proporciona um estímulo adicional para a produção de leite.
Durante muito tempo, a incapacidade da criança para comer pode impedir a alimentação oral. Os bebés prematuros normalmente não conseguem coordenar a sucção e a deglutição com a respiração; esta capacidade forma-se por volta das semanas 33-34 de gestação. O médico avalia se o bebé está pronto para comer sozinho. Após algum tempo, o recém-nascido pode ser colocado ao peito e aprender a mamar.
Após algumas semanas, quando o leite da mãe de um bebé prematuro já não difere do produzido pela mãe de um bebé de termo, pode não ser suficiente em termos de calorias, proteínas, cálcio e fósforo. Por conseguinte, a maioria dos bebés nascidos prematuramente recebe um suplemento de leite materno fortificante para cobrir os défices. Se o aumento de peso for fraco, a criança pode ser alimentada com o chamado leite de "segunda fase", que ocorre após alguns minutos (3-5) de expressão, e é mais calórico e nutritivo.
Aproveite todas as oportunidades para estar perto do seu bebé. O contacto pele a pele vai ajudar-vos a ambos no vosso caminho leitoso.
Um parto prematuro não deve, de forma alguma, ser motivo para desistir da amamentação. O leite materno é o melhor alimento para um bebé prematuro, e devem ser feitos todos os esforços para o utilizar como base da sua alimentação.
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